硅酸鈉又稱泡花堿，它是由石英砂和純堿制成，其中砂和堿的比稱為模數，模數是硅酸鈉產品的一個重要指標。不同的模數決定著硅酸鈉的性能及用途等有所不同、對其各產品的命名也不同。

硅酸鈉又分為無定形硅酸鈉和結晶型硅酸鈉。無定形硅酸鈉為初級產品，如我們常見的固體、液體泡花堿。其中無定形固體泡花堿難溶于水，須在一定的條件下（如固體硅酸鈉需在一定的溫度、壓力等條件下）才能溶解于水；而結晶型的硅酸鈉在自然條件下便可溶解于水（如偏硅、層硅等），以便各種使用。無定形硅酸鈉需經過一定的工藝條件可轉變成結晶型硅酸鈉。
因此，在這里水玻璃設備要說明的是：硅酸鈉、速溶硅酸鈉、偏硅酸鈉、層狀硅酸鈉等各硅化合物都有著嚴格的定義，不能混淆。雖然其生產原料都是硅酸鈉，或其產品屬于硅酸鹽的一種。但它們所使用的硅酸鈉的模數不同、其生產工藝也不同、晶型也不同、各產品的性能、用途等也不同。所以，它們不是同一產品，更不能三合一。
速溶粉狀硅酸鈉：
速溶粉狀硅酸鈉通常是將模數在2.1—3.4之間的無定形硅酸鈉液體，經噴霧干燥改變其外觀結構，制成蓬松粉狀物，以便使用時易溶解，但它仍是無定形的硅酸鈉。故稱：速溶粉狀泡花堿，簡稱：速溶泡花堿。由于硅酸鈉具有一定的堿性、軟化水及助沉劑的作用，因此可在洗滌劑中當作填充劑使用，在某些建筑行業也可使用。其生產工藝簡單，首先將液體硅酸鈉在調模釜內進行調模，再通過干燥噴霧塔，噴霧干燥，除去水份。在洗滌助劑中，通常將模數為二的液體硅酸鈉制成速溶粉狀硅酸鈉，因此又稱為：輕質二硅酸鈉。有的生產廠為進一步完善其助洗性能，故將碳酸氫鈉加入其中，可稱：聚二硅。

偏硅酸鈉系列：
偏硅酸鈉系列是結晶型可溶性硅酸鹽的一類，按其結晶水分子數不同可分為九水偏硅、五水偏硅和無水偏硅等等，即：Na2SiO3?9H2O 、Na2SiO3?5H2O 和Na2SiO3 。其產品形狀為白色結晶粉末狀。偏硅酸鈉是指模數為1的結晶型硅酸鈉，是將無定形液體泡花堿與液堿發生反應，經一定的工藝條件轉變成結晶型硅酸鈉，為呈無色透明的單斜柱形或長針形晶體。通常生產使用的有九水、五水偏硅酸鈉兩種。
九水偏硅鈉因含水分子量大，故易潮解，它的吸潮率為133%。美、日等國早在六、七十年代剛剛形成工業化生產，因其極易潮解結塊而被淘汰，取而代之的是五水偏硅酸鈉，其吸潮率為74%。無水偏硅酸鈉生產成本太高，不易生產使用。
目前，國內已有數家生產泡花堿設備偏硅酸鈉廠家，五水偏硅酸鈉有天津堿廠、烏海市化工廠、鄭州泡花堿廠等廠家生產，工藝為母液循環法。天津東方紅化工廠從瑞典引進的萬噸級偏硅生產裝置已投產使用。
偏硅酸鈉在我國已有十余年歷史，由于偏硅酸鈉的模數為1，因此它具有較強的堿性、去污力強、緩沖力大，可中和酸性污物，使脂肪和油乳化，對無機物有反絮凝作用，對金屬又有防腐蝕作有。因此它廣泛應用于無磷洗衣粉、工業洗滌劑，食品清洗劑，金屬清洗劑，織物處理劑紙張脫墨和還廣泛用于建筑陶瓷的制造業。

層狀硅酸鈉：
層狀硅酸鈉是將模數為二的液體二硅酸鈉經噴霧干燥后再經800℃左右高溫下轉換結晶，使其分子成為δ-型的層狀晶態結構，δ表示其層間距離，此距離恰好是硬水中鈣、鎂離子的直徑。層硅酸鈉溶于水后，在水中鈉離子很快被水中的鈣、鎂離子置換，生成細小顆粒分散在水中，不易沉淀在被洗織物表面上，進入排污系統成為水玻璃，對環境無害。其離子交換能力、去污作用及吸水后的流動性、緩沖力等指標均好于一般的硅酸鹽。層硅酸鈉生產原料易得，不僅極大地提高洗滌效果，選擇配方時，也增加了復配的靈活性，特別是不會造成水體的磷污染，因此層硅酸鈉主要被用于替代三聚磷酸鈉助洗劑生產無磷洗滌劑。